تشبه عملية تثبيت البرمجيات في أغلب توزيعات لينكس الاعتيادية عملية تثبيت التطبيقات من المتاجر المخصصة لها، حيث يتواجد مكان واحد يقصده المستخدم من أجل تثبيت أغلب البرمجيات التي يحتاجها، إضافة إلى تحديثاتها المستمرة.
تنزيل البرمجيات من مستودعات التوزيعات
أغلب البرمجيات التي تحتاج إلى تنزيلها على توزيعات لينكس المختلفة متوافرة فيما يسمى بمستودعات البرمجيات، وتوفر التوزيعات واجهة رسومية سهلة الاستخدام لتسهيل عملية تنزيل البرمجيات، حيث يختار المستخدم حزمة البرمجيات المطلوبة ومدير الحزم المناسب ومن ثم يتم تنزيل الحزمة وتثبيتها بشكل سلس.
فعلى سبيل المثال، تضم توزيعة أوبنتو مدير للحزم البرمجية يدعى "أوبنتو سوفتوير سنتر" (بالإنجليزية Ubuntu Software Center، وهو الذي يظهر بشكل أيقونة لحقيبة تسوق برتقالية اللون، ويستطيع المستخدم عبر واجهة مدير الحزم هذا القيام بالبحث عن البرمجيات التي يريدها وتثبيتها على جهازه بكل سهولة، ويُمكن البحث عبر نوعية البرمجيات مثل "مشغل للفيديوهات" أو عبر اسم البرمجية مباشرة مثل "VLC". ومن ثم يستطيع المستخدم الضغط على زر التنزيل (بالإنجليزية Download)، واتمام عملية التنزيل بوضع كلمة مرور جهازه –إن وجدت-، وسيتولى مدير الحزم باقي عملية التنصيب.
وتمتلك كل توزيعة مستودع البرمجيات ومدير الحزم خاصتها، وتعمل أغلب تلك التوزيعات بنفس طريقة مدير الحزم في أوبنتو مع اختلاف إسمه، فعلى لينكس مينت على سبيل المثال يدعى "سوفتوير مانجر آبلكيشن".
وتعد الواجهات الرسومية لمديري الحزم في التوزيعات المختلفة بمثابة لوحة تحكم تسهل على المستخدم تنزيل البرمجيات على التوزيعات المختلفة، إلا أن المستخدم قادر على التحكم في مديري الحزم بطرق أخرى، مثل الطرفية ففي أوبونتو يمكن التحكم بتنزيل البرمجيات عبر استخدام أمر apt-get.
تنزيل البرمجيات المغلقة
على عكس البرمجيات الحرة مفتوحة المصدر التي يُمكن ايجاد أغلبها على مستودعات البرمجيات في توزيعات لينكس المختلفة، لا تتواجد بعض البرامج في تلك المستودعات، كعدد من البرمجيات مغلقة المصدر الشهيرة مثل جوجل كروم وسكايب وستيم وأوبرا، حيث لا تملك التوزيعات حقوق إعادة توزيع تلك البرمجيات، لذا على المستخدم تنزيلها من المصدر.
ويمكن تنزيل تلك النوعية من البرمجيات عبر زيارة مواقعها الرسمية، حيث توفر بشكل عام أغلب البرمجيات صفحات توجيه لتنزيل النسخ المخصصة من البرمجيات لأنظمة تشغيل لينكس.
وعلى المستخدم تنزيل حزمة البرمجية المناسبة لتوزيعته على قدر الإمكان، حيث تختلف التوزيعات في أنواع حزم البرمجيات وامتداد ملفات التنصيب التي تقبلها، فمثلا توزيعات مثل أوبونتو ولينكس منت وديبيان والتوزيعات المشابهة تستخدم حزم Deb والتي تضم ملفات تنصيب تنتهي بامتداد .deb أما توزيعات مثل فيدورا وريد هات وأوبن سوزي فتستخدم حزم بملفات ذات امتداد .rpm هي والتوزيعات المماثلة لها.
وبعد تنزيل الحزمة ذات ملفات التنصيب المناسبة فعلى المستخدم أن يقوم فقط بالضغط وتشغيل الملف ذو الامتداد .deb على سبيل المثال والضغط على زر التنصيب (بالإنجليزية Install) وإدخال كلمة مرور جهازه –إن وجدت- ومن ثم سيقوم بكل العمل الصعب لتنزيل البرمجية المختارة على جهازه.
ويمكن تنزيل الحزم البرمجية وتنصيبها بطريقة أخرى، على سبيل المثال استخدام الطرفية على نظام أوبنتو وإدخال الأمر المناسب وهو dpkg –I ليتم التنزيل ومن ثم القيام بعملية التثبيت، ولكن تبقى عملية استخدام الواجهة الرسومية لمديري الحزم وملفات التنصيب المختلفة هي الأسهل.